🌿 Catnip para gatos: qué es, cómo funciona y cuándo usarlo
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El catnip es una planta llamada Nepeta cataria, perteneciente a la familia de la menta. Contiene un compuesto llamado nepetalactona, responsable de desencadenar efectos sensoriales en muchos gatos. Esta sustancia se encuentra especialmente en las hojas y flores.
🧠 ¿Por qué afecta a los gatos?
Cuando un gato huele el catnip, la nepetalactona se une a receptores sensoriales en la nariz que están conectados directamente con el cerebro. Esto puede provocar una variedad de comportamientos:
- Frotarse contra el objeto
- Rodar por el suelo
- Lamerlo o morderlo
- Emocionarse y jugar más
- O, en algunos casos, relajarse profundamente
El efecto suele durar de 5 a 15 minutos, tras lo cual el gato se vuelve temporalmente inmune y no reacciona de nuevo hasta pasados unos 30–60 minutos.
🐱 ¿Todos los gatos reaccionan igual?
La respuesta al catnip no es universal. Aproximadamente:
- Entre 60% y 70% de los gatos adultos responden al catnip.
- Los gatitos menores de 6 meses suelen ser indiferentes.
- Factores genéticos influyen: algunos gatos nunca reaccionan.
🌿 ¿Es seguro el catnip?
Sí. El catnip es seguro, no adictivo y no tóxico para los gatos. Pueden jugar con él, olerlo o incluso ingerir pequeñas cantidades sin problemas. En algunos casos, si comen demasiado, podrían tener un leve malestar estomacal, pero es poco frecuente.
🎉 ¿Para qué sirve?
El catnip puede ser una herramienta muy útil:
✔️ Para estimular el juego
Ideal para gatos sedentarios o que necesitan más actividad.
✔️ Para reducir el estrés
Algunos gatos se relajan después de interactuar con catnip, especialmente si se presenta en juguetes o dentro de rascadores.
✔️ Para entrenamiento
Puedes usarlo para atraer al gato al rascador, a una cama nueva o a una transportadora.
✔️ Para enriquecer su ambiente
Es una forma sencilla de ofrecer estímulo sensorial.
🌱 Tipos de catnip
- Seco: el más común, fácil de esparcir o poner dentro de juguetes.
- Fresco: se puede cultivar en casa; a algunos gatos les encanta masticarlo.
- Spray: útil para aplicar en rascadores o juguetes.
- Juguetes con catnip: pelotas, ratones y almohadillas rellenas.
🌟 Consejos de uso
- Ofrece catnip una o dos veces por semana para mantener el efecto.
- Guarda el catnip seco en un frasco hermético dentro del congelador para conservar su potencia.
- Observa a tu gato y ajusta la frecuencia según su reacción.
- Si tu gato se excita demasiado, reduce la cantidad o cambia a variedades más suaves como silver vine o valeriana felina.
🧩 Conclusión
El catnip es una herramienta sencilla, económica y efectiva para mejorar la calidad de vida de tu gato. Desde estimular su actividad física hasta reducir el estrés, esta planta puede convertirse en tu aliada para enriquecer su día a día.